Podczas przekształcania rzeczy w obraz wizualny, który dzięki utrwaleniu środkami właściwymi dla jakiegoś materiału (materiału malarstwa, grafiki, filmu) staje się znakiem, nasza dalsza percepcja tego znaku zakłada:Zestawienie wizualnego obrazu — iconu z odpowiednim rzeczywistym zjawiskiem lub przedmiotem. Bez tej operacji niemożliwa jest praktyczna orientacja wzrokowa. Zestawienie wizualnego obrazu — iconu z jakimkolwiek innym tego typu obrazem. Na tej operacji bazują wszystkie statyczne sztuki przedstawiające. Z chwilą wykonania rysunku (wykresu, fotografii itp.) dokonaliśmy zestawienia obiektu i pewnego układu linii, kresek, barwnych plam lub nieruchomych objętości. Jakiś inny obiekt rówież jest przedstawiony za pomocą linii, kresek itp., ale w odmiennym układzie.
