Po to, by odczytać szyld nad sklepem, trzeba znać język, ale by zrozumieć, co znaczy złocisty precelek nad wejściem lub odgadnąć po towarach wystawionych na wystawie (w tym wypadku pełnią one rolę znaków), co można tutaj kupić, żaden kod — jak się zdaje — nie jest potrzebny.Tak więc komunikat utrwalony za pomocą znaków umownych będzie sprawiał wrażenie zakodowanego, który dla zrozumienia wymaga znajomości specjalnego szyfru, podczas gdy znaki ikoniczne wydają się naturalne i zrozumiałe. Nieprzypadkowo obcując z ludźmi mówiącymi”’ w niezrozumiałym dla nas języku uciekamy się do pomocy znaków ikonicznych do rysunków). Doświadczalnie udowodniono, że percypowanie znaków ikonicznych wymaga mniej czasu, a chociaż owa różnica w wielkościach absolutnych jest znikoma, wystarczy jednak, by właśnie im dawać pierwszeństwo w sygnalizacjach drogowych i na przyciskach aparatów wymagających maksymalnie szybkiej reakcji.
